Декретом ВЦИК от 16 сентября 1918 года был учрежден орден РСФСР “Красное Знамя”, а после образования Союза Советских Социалистических Республик, Постановлением ЦИК СССР от 1 августа 1924 года был учрежден орден Красного Знамени СССР. Статут ордена был утвержден Постановлением Президиума ЦИК от 11 января 1932 года, в дальнейшем в него вносились дополнения и изменения Указами Президиума Верховного Совета СССР от 19 июня 1943 года и от 16 декабря 1947 года. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 марта 1980 года был утвержден статут ордена в новой редакции.

Орденом Красного Знамени награждаются:

• военнослужащие Советской Армии, Военно-Морского Флота, пограничных и внутренних войск, сотрудники органов Комитета государственной безопасности СССР и другие граждане СССР;
• воинские части, военные корабли, соединения и объединения.

Орденом Красного Знамени могут быть награждены и лица, не являющиеся гражданами СССР.

Награждение орденом Красного Знамени производится:

• за особо значительные подвиги, совершенные в боевой обстановке с явной опасностью для жизни;
• за выдающееся руководство боевыми операциями воинских частей, соединений, объединений и проявленные при этом особые храбрость и мужество;
• за особые мужество и отвагу, проявленные при выполнении специального задания;
• за особые отвагу и храбрость, проявленные при обеспечении государственной безопасности страны, неприкосновенности государственной границы СССР в условиях, сопряженных с риском для жизни;
• за успешные боевые действия воинских частей, военных кораблей, соединений и объединений, которые, несмотря на упорное сопротивление противника, на потери или другие неблагоприятные условия, одержали победу над противником или нанесли ему крупное поражение либо способствовали успеху наших войск в выполнении крупной боевой операции.

В исключительных случаях награждение орденом Красного Знамени может быть произведено и за особо значительные заслуги в поддержании высокой боевой готовности войск, а также за подвиги, совершенные при выполнении воинского долга с явной опасностью для жизни.

При повторном награждении орденом Красного Знамени награжденному вручается орден с цифрой “2”, а при последующих награждениях - с соответствующими цифрами.

Награждение производится по представлению соответственно МО СССР, МВД СССР, КГБ СССР.

Воинские части, военные корабли, соединения и объединения, награжденные орденом Красного Знамени, именуются “краснознаменными”.

Орден Красного Знамени (до 1932 года - орден “Красное Знамя”) - первый орден, учрежденный в СССР. Он ведет свою родословную от республиканского ордена “Красное Знамя” РСФСР, учрежденного еще в годы гражданской войны. Это единственный из советских орденов, повторное награждение которым отмечалось особым значком на лицевой части (эмалевый щиток с номером награждения).

Автор проекта ордена - художник Денисов В.В.

Декретом ВЦИК от 16 сентября 1918 года был учрежден орден РСФСР “Красное Знамя”.

Первым кавалером ордена “Красное Знамя” РСФСР стал бывший сормовский рабочий, председатель Челябинского ревкома Блюхер Василий Константинович. В 1918 году, объединив под своим командованием несколько вооруженных отрядов, он совершил с ними легендарный поход по Уралу, ведя ожесточенные бои с белогвардейцами. Возглавляемая им десятитысячная партизанская армия совершила героический рейд по тылам белых. Пройдя за 40 дней в непрерывных боях 1500 километров, партизаны соединились с регулярными частями Красной Армии. В представлении Реввоенсовета 3-й армии, в состав которой вошли партизаны Блюхера В.К., говорилось: “Переход войск тов. Блюхера в невозможных условиях может быть приравнен разве только к переходам Суворова в Швейцарии”. За этот подвиг 30 сентября 1918 года ВЦИК наградил Блюхера орденом “Красное Знамя” РСФСР №1. За совершенные в годы гражданской войны подвиги Блюхер еще трижды был удостоен ордена. Пятый орден, но уже Красного Знамени СССР Блюхер В.К. получил за работу в качестве военного советника при революционном правительстве Китая.

Среди награжденных орденом “Красное Знамя” РСФСР были видные деятели КПСС - Калинин М.И., Киров С.М., Орджоникидзе Г.К., Куйбышев В.В., а также выдающиеся полководцы гражданской войны - Фрунзе М.В., Тухачевский М.Н., Буденный С.М., Ворошилов К.Е., Чапаев В.И., Котовский Г.И. и другие.

8 апреля 1920 года была утверждена следующая форма награждения: наградное холодное оружие (шашка или кортик) с накладным орденом “Красное Знамя” РСФСР. Первым пунктом в декрете было записано: “Почетное революционное оружие, как награда исключительная, присуждается за особые боевые отличия, показанные высшими начальствующими лицами в действующей армии”. Всего этой награды был удостоен 21 выдающийся советский военачальник. Среди них - Главнокомандующий всеми вооруженными силами Республики Каменев С.С., легендарные герои гражданской войны Фрунзе М.В., Буденный С.М., Ворошилов К.Е., Котовский Г.И., талантливые красные полководцы Тухачевский М.Н., Тимошенко С.К., Уборевич И.П., Корк А.И. и другие.

Немного позже стало вручаться и наградное огнестрельное оружие с орденом “Красное Знамя” РСФСР, прикрепленным к рукояти. Известны всего два награждения в 1921 году. Каменев С.С. и Буденный С.М. были удостоены его приказом Реввоенсовета Республики № 28 от 26 января 1921 года.

В 1919-30 годах орденом Красного Знамени РСФСР были награждены многие воинские соединения - 5-я Армия, Отдельная Кавказская Армия; 7-я, 15-я и 24-я стрелковые дивизии; 3-я, 6-я и 10-я кавалерийские дивизии; 93-й, 137-й и 262-й стрелковый полки; 19-й и 29-й кавалерийский полки, а также ряд других соединений, частей и подразделений.

Ордена Красного Знамени РСФСР удостоены Балтийский Флот и крейсер "Аврора", Бронепоезд № 8, Военная академия РККА, города Петроград, Грозный, Царицын, Луганск и Ташкент.

За заслуги в борьбе с контрреволюцией, приказом Реввоенсовета Республики от 20 декабря 1922 года, орденом “Красное Знамя” РСФСР был награжден Особый отдел Государственного Политического Управления (ОГПУ) [23].

По аналогии с орденом “Красное Знамя” РСФСР, свои ордена Красного Знамени ввели и республики Закавказья, а также некоторые среднеазиатские республики.

После объединения Советских республик в один Союз ССР (декабрь 1922 года) встал вопрос о создании единой боевой награды страны.

К изготовлению союзных орденов Красного Знамени Ленинградский Монетный двор приступил далеко не сразу. К началу 1925 года в Реввоенсовете Союза ССР и в штабах военных округов скопилось несколько тысяч еще не врученных орденов Красного Знамени РСФСР. Поэтому было решено продолжить выдачу республиканского ордена, но уже от имени ЦИК Союза ССР и РВС СССР.

Первоначально орден носили на левой стороне груди на банте из красной материи, так же, как и орден “Красное Знамя” РСФСР. В холодное время года ордена снимали с гимнастерки или френча и прикрепляли к шинели. К концу 20-х годов порядок ношения знаков на банте и поверх шинели применялся все реже и реже и при утверждении первого Статута ордена в 1932 году был окончательно отменен.

Согласно Указу Президиума Верховного Совета СССР от 19 июля 1943 года для орденов, имеющих форму круга или овала, вводится порядок ношения их подвешенными к пятиугольной колодке, обтянутой муаровой (шелковой) лентой. Тем же Указом установлен цвет ленты (см. выше). С этого времени знаки ордена изготавливались с ушками в верхней части знамени.

Была попытка перенести орден Красного Знамени на холодное оружие (по аналогии с орденом РСФСР). Президиум ЦИК СССР Постановлением от 12 декабря 1924 года “О награждении лиц высшего комсостава РККА и Флота Почетным революционным оружием” учреждало наградное оружие СССР - шашку с орденом Красного Знамени СССР на эфесе. Эта высшая награда СССР была вручена в первый и единственный раз только через пять лет: в 1929 году шашку с орденом вручили командиру Забайкальской группой войск комкору Вострецову С.С. Примечательно, что он был одним из четверых кавалеров четырех орденов “Красное Знамя” РСФСР за заслуги в гражданской войне и кавалером трех Георгиевских крестов за подвиги в годы первой мировой войны.

В числе первых награжденных орденом Красного Знамени СССР была группа чекистов: Менжинский В.Р., Федоров А.П., Сыроежкин Г.С., Демиденко Н.И., Пузицкий С.В., Пиляр Р.А. Все они награждены этим орденом Постановлением Президиума ЦИК СССР от 5 сентября 1924 года за выполнение заданий ОГПУ по борьбе с группой контрреволюционеров, возглавляемых Б. Савинковым.

Вслед за упомянутыми чекистами кавалерами ордена стали опять-таки невоенные люди: в 1925 году состоялось награждение участников перелета по маршруту Москва-Пекин на первых самолетах советской разработки и постройки. Среди кавалеров были начальник перелета известный ученый академик Шмидт О.Ю., все летчики (в том числе легендарный Громов М.М.) и все авиамеханики.

Затем до конца 30-х годов орден Красного Знамени выдавали редко, ибо он оставался высшим боевым орденом. Кроме того, Постановлением Президиума ЦИК от 26 сентября 1924 года, было прекращено представление к награждению орденом Красного Знамени СССР за подвиги, совершенные до 1 января 1923 года (т.е. до образования СССР). С этого момента началось награждение орденом лишь за боевые отличия и заслуги, а Советский Союз долгие годы не воевал, по крайней мере, официально, что, конечно, предоставляло мало возможностей для получения наград.

Однако упомянутый запрет на представления от 26.09.24 г. все-таки позже был нарушен, причем дважды. Впервые это произошло в 1927 году, когда к 10-летию Октября Постановлением от 2 ноября наградили крейсер “Аврора” за революционные заслуги. Вторично запрет нарушили через 4 месяца - 23 февраля 1928 года. В день 10-летия Красной Армии за заслуги в годы гражданской войны орденом наградили ВЛКСМ, Балтийский флот (в то время - Морские силы Балтийского моря), а также несколько сотен ветеранов.

Через год десятки орденов вручили участникам ликвидации вооруженного конфликта с китайскими войсками на Китайско-Восточной железной дороге (КВЖД). Тогда же и вручили шашку с орденом Красного Знамени СССР Вострецову С.С. (см. выше).

Еще через год, Постановлением от 5 мая 1930 года, всех кавалеров орденов “Красное Знамя” РСФСР уравняли в правах с кавалерами ордена “Красное Знамя” СССР. Это постановление, в частности, подразумевало введение единой нумерации орденов, полученных одним и тем же человеком, как в годы гражданской войны, так и позже.

Орден Красного Знамени вручали участникам войны в Испании, в том числе будущим Маршалам Малиновскому Р.Я., Мерецкову К.А., Воронову Н.И., будущим генералам Батову П.И., Родимцеву А.И. и Смушкевичу Я.В. Затем были награждения за бои у озера Хасан (1938 г.) и на реке Халхин-Гол (1939 г.) - всего 2575 награждений. Еще больше краснознаменцев появилось после советско-финляндской войны (1939-1940 гг.).

В 1938 году орденом Красного Знамени награждено Московское высшее общевойсковое командное училище им. Верховного Совета СССР.

В 1941 году началась Великая Отечественная война, открывшая новый период в наградном деле: орденоносцы, бывшие до войны одиночками, стали массовым явлением. Однако в первые годы войны награждение орденом Красного Знамени оставалось редкостью. Тем не менее, первый кавалер ордена Красного Знамени периода Великой Отечественной войны появился уже летом 1941 года. Им был летчик, старший политрук Артемов А.А.

Кавалер двух орденов Красного Знамени младший лейтенант авиации Григорий Удовиченко. Снимок выполнен в июне 1942 года. Фотографию предоставил Георгий. Авторский коллектив будет признателен за любую информацию о боевом пути и дальнейшей судьбе Григория Удовиченко.

В годы войны в числе первых орденом Красного Знамени была награждена знаменитая 316-я стрелковая дивизия генерал-майора Панфилова. Группа воинов именно этой дивизии, возглавляемая политруком Клочковым, остановила у разъезда Дубосеково продвигающиеся на Волоколамское шоссе немецкие танки. 18 октября 1941 года Панфилов погиб, не дожив до награждения дивизии считанные часы. Одновременно с получением высокой награды, 316-я дивизия была переименована в 8-ю Гвардейскую стрелковую дивизию.

Орденом Красного Знамени награждались в годы войны и военно-учебные заведения за подготовку командных кадров. Так были награждены Киевское пехотное училище имени Рабочих Красного Замоскворечья (сентябрь 1943 года), Киевское военное училище связи имени М.И. Калинина (февраль 1944 года) и многие другие.

В 1942 году, когда возник вопрос о создании орденов специально для высшего командного состава Красной Армии, вновь вспомнили об ордене Красного Знамени. В качестве такой награды первоначально предложили учредить орден Красного Знамени с мечами, но этот вариант И. Сталин отклонил.

Младшие командиры сухопутных войск, а тем более сержанты и солдаты редко награждались орденом Красного Знамени. Однако имели место и уникальные награждения. Так, юный партизан из Керчи Володя Дубинин был удостоен ордена Красное Знамя в 13 лет (посмертно), 14-летний матрос Игорь Пахомов имел два (!) ордена Красного Знамени. Киевский школьник пионер Костя Кравчук во время оккупации спас полковые знамена 968-го и 970-го стрелковых полков Красной Армии. Знамена передали Косте раненые красноармейцы перед самым захватом Киева врагом. За спасение знамен Кравчук получил орден Красного Знамени после освобождения города. Ему тогда было 12 лет.

В конце войны прославился моряк-подводник Александр Иванович Маринеско. 30 января 1945 года подводная лодка С-13, возглавляемая капитаном III ранга Маринеско, в районе Данцига отправила на дно немецкий лайнер “Вильгельм Густлов”, водоизмещением 25.480 тонн. На борту судна находилось множество пассажиров, в том числе высокопоставленные офицеры рейха и офицеры-подводники, только что окончившие курсы командиров подводных лодок и направлявшихся к портам приписки. Из более чем 7700 пассажиров и членов экипажа в живых остались только 903. До сих пор этот случай считается крупнейшей морской катастрофой судна и занесен в книгу рекордов Гиннеса. Гитлер объявил в Германии трехдневный траур и назвал капитана подлодки своим личным врагом. Маринеско же, возвращаясь на свою базу из похода, умудрился потопить еще и немецкий вспомогательный крейсер “Генерал Штойбен”, водоизмещением 14.600 тонн, имевшем на борту около 3000 солдат и боевую технику. Казалось, за такой подвиг даже звания Героя Советского Союза было бы недостаточно. Тем не менее, Маринеско получил лишь орден Красного Знамени. Орден, конечно, почетный, но явно не по заслугам. Адмирал Щедрин, знавший Маринеско, считает причиной такой несправедливости служебный проступок подводника. За несколько недель до потопления “Густлова”, отважный капитан “со товарищи” загулял в финском порту Турку и возвратился на свою базу лишь через три дня. Сначала Маринеско хотели судить, а потом решили все же оставить в строю - пусть топит вражеские корабли…

Кавалерами ордена Красного Знамени стали многие иностранные граждане. Так орденом были награждены командир авиаполка “Нормандия-Неман” Пьер Пуйяд и летчик того же полка маркиз Роллан де ля Пуап (Герой Советского Союза).

Румынские летчики, действовавшие в составе Красной Армии, старшина Греку Георгий и старшина Виеру Павел 10 февраля 1945 года сбили самолет He-129, на котором пытались бежать из Румынии руководители подпольного фашистского и легионерского румынского движения. За это румынские летчики были удостоены орденов Красного Знамени.

Краснознаменной стала и 1-я румынская добровольческая пехотная дивизия имени Тудора Владимиреску, с осени 1944 года воевавшая против фашистов плечом к плечу с Красной Армией. Она получила эту награду за героизм, проявленный в Дебреценской операции. Также ей было присвоено почетное наименование Дебреценская.